“逃是肯定要逃的。那樣活著，還不如死。”

天青也蹙著眉頭。

他和櫻草，在白喜祥家的院子裏，站在丁香樹邊，悄悄商量著。這又是一個星期天的早晨，櫻草來看師父，順便將這個大難題，交給她最信任的師哥幫忙拿主意。天青果然跟她想的一樣，覺得與其忍辱偷生，不如冒險逃離。

“你是怎麽過的，在那樣的家裏？”天青心痛萬分：“我都不知道你這樣苦。”

櫻草抿嘴一笑：“我已經很幸運了，比他們多些自由。我還有你們，有個不一樣的天地讓我喘口氣。我有時候都想，若不是當年被拐出來，可能連自己都不知道是怎麽回事兒呢，就悶死在家裏了。當然了，光被拐出來可不成，還得被救下來！”櫻草俏皮地歪歪頭：

“最幸運的還是遇著你呀，天青哥，怎麽就正好在街口碰見你的？我這輩子所有的運氣，都用在那一刻了。”

天青的心頭，猛然一陣劇顫，望著櫻草的眼睛，亮晶晶，黑幽幽的眼睛，一時間答不上話來。櫻草沒有察覺他的怔仲，兀自歪著頭在想主意：

“要逃跑呢，不能光憑運氣。光逃到城外是不成，得再遠些吧，不然太容易被抓回來了。天青哥，你說要是抓住的話，真能隨便處置嗎，鶯兒姐姐老是說得怪嚇人的，我覺得現在都自由社會了，我家再有錢有勢也不敢那麽幹。”

“那還真難說。”天青認真思索：“像我們學戲時候簽的關書，就講明了，要是受不了學戲的苦，中途逃跑的話，捉回來打死不論。我想你們家的傭人，可能也有類似的契約什麽的，真要出事，官府不一定管。”

“嚇，你們也這樣？”櫻草驚了：“你幹嘛逃跑？不想學的話，師父肯定放你走的嘛。”

天青微微一笑：“我師父當然不一樣。不過，梨園規矩如此，像師父這樣平素都不肯打徒弟的，倒是異數。你們富貴人家裏，肯定也有慈善的老爺和太太，只不過，你爹爹和二姨娘……”他不便說下去，停了口。

櫻草點點頭：“我攤上特別兇的。我家啊，唉，我現在理解那首詩的意思了：‘這是一溝絕望的死水，清風吹不起半點漪淪。不如多扔些破銅爛鐵，爽性潑你的剩菜殘羹’……”她凝神半晌，又說：“我還沒太明白，我哥怎麽欺負鷂子哥哥了，他到底使了什麽壞心眼子？鶯兒姐姐不肯跟我細說。”

天青沒有作聲。

他明白，他知道。戲班子裏，這種事情算是司空見慣。多少有錢的大爺，看戲專為狎弄男旦，有的一時之歡，有的長期包養……喜成社裏也有位男旦小兄弟名喚柳吟香，被西城一個世家子霸占，每次唱完戲，不及換裝，便被車子接走，雖然平素戲衣頭面，豪禮不斷，但是其中屈辱血淚，不足以為外人知。天青性好打抱不平，每遇著這等事，總忍不住咬牙切齒，白喜祥屢屢訓誡：社會如此，世風如此，一個人的力量，又能何為。京城裏，連風月無邊的八大胡同，都是因男色而起呢：當年徽班進京時候，落腳於八大胡同，男旦之美，名動四方，“人不辭路，虎不辭山，唱戲的不離百順、韓家潭”，天長日久，成了尋花問柳之地……

這些事情，當然不便對櫻草細說。

“還真得逃得遠遠的才成，到你家追不著的地方去。”天青轉了話題。

“但是鶯兒姐姐和鷂子哥哥無依無靠的，到了外地，人生地不熟，生活成問題。對了，這個我有法子！”櫻草琢磨著，快活地踮了踮腳：“嗯，就這樣。那就讓他倆逃遠些，去保定，石家莊，或者東北，南方，哪裏都成啊。”

“你想了什麽法子？”

“這個先不告訴你。”櫻草嘻嘻地笑。

“那樣的話，坐火車走吧。”天青擡起頭，望著前門火車站的方向：“只要上了車，你家裏的人就追不著了。你帶他倆出來，我幫你送去前門坐火車。”

“怎麽帶他倆出來呢？我自己出來都難。”櫻草又蹙起了眉。“難免還得帶點隨身的東西，包包卷卷兒的，門房肯定攔著。”

“這樣吧，你下星期回家時候，把宿舍裏的衣物什麽的帶回家去，說是換季拆洗，星期一再拿回學校。到時候，叫黃鶯帶著她的東西出來，說是幫你送去學校，成不？”

“嗯，這成！”櫻草高興起來，隨即又發了愁：“但是鷂子哥哥怎麽辦呢，我哥走哪兒都帶著他，一步都走不開。”

天青思索著：“我去找你哥，裝成一個什麽客人，說會子話，讓玉鷂有機會走。”

“他見客時候也帶著鷂子哥哥的。再說了，我哥跟你照過面吧？那次你把他收拾得，就算過了這些年，他都不一定忘得了。”櫻草吃吃地笑了。

天青摸了摸頭：“那……”

忽然，堂屋的簾子一掀，探出一個圓溜溜的大腦袋，一雙圓溜溜的眼睛，是竹青。“餵，你倆！”他喊著：“嘰咕什麽呢，飯都不吃？”

“等會兒就去，竹青哥，有件要緊事。”

“什麽事那麽要緊？說給哥聽聽，我師妹的事，就是我的事！”竹青一步跳下臺階，湊上前來。櫻草便把玉鷂的事講給他聽。

竹青想了一會兒，忽然哈哈大笑起來，響亮的笑聲把檐下的麻雀驚得亂飛。

“這個看我的！包在爺身上！”

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